プリンターが秘密の追跡ドットを追加する理由

BBC Future は、現在のパンデミックを乗り切るのに役立つ詳細で厳密なストーリーをお届けしましたが、それだけが読者に読みたいものではないことを私たちは知っています。そこで今、私たちはあなたが脱出するのを助けるシリーズを提供しています。

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2017年6月3日、FBI捜査官がジョージア州オーガスタにある政府請負業者リアリティ・リー・ウィナーの家に到着した。彼らは過去2日間、報道機関に漏洩したとされる最高機密文書の調査に費やしていた。勝者を追跡するために、捜査員らはオンラインニュースサイト「ザ・インターセプト」が提供した文書のコピーを注意深く調べ、ページが印刷されて「安全な場所から手作業で持ち出された」ことを示唆するしわに気づいたと主張している。

FBIは宣誓供述書の中で、ウィナー氏が国家安全保障局（NSA）の報告書を印刷しインターセプト紙に送ったことを認めたと主張している。漏洩に関する記事が公開された直後、Winner に対する告訴が公表されました。

その時点で、専門家は、現在ウェブ上で公開されている文書を詳しく調べ始めました。彼らは別の興味深いものを発見しました。それは、ページ全体に繰り返されるほぼ長方形のパターンの黄色の点です。それらは肉眼ではほとんど見えませんでしたが、コード化されたデザインを形成していました。簡単な分析の結果、問題のページが印刷された正確な日時が判明したようです。2017 年 5 月 9 日 06:20 – 少なくとも、これはその時点のプリンターの内部時計の時刻である可能性があります。ドットはプリンターのシリアル番号もエンコードします。

これらの「マイクロドット」は、セキュリティ研究者や自由人権運動家にはよく知られています。多くのカラープリンタは、人々がその存在を意識することなく、ドキュメントにそれらを追加します。

青い光で照らされた HP Laserjet プリンタのドット (クレジット: Florian Heise/Wikipedia)

この事件の場合、FBIはこれらのマイクロドットが容疑者の特定に使用されたとは公には述べておらず、同局はこの記事についてコメントすることを拒否した。ウィナーに対する起訴のニュースを発表した米国司法省も、さらなる説明を拒否した。

インターセプト紙は声明で「勝者は証明されていない疑惑に直面している。同じことが、ウィナーを逮捕するに至った経緯に関するFBIの主張にも当てはまります。」

しかし、（NSAの意向に反して）現在注目を集めている文書にマイクロドットが存在することは、大きな関心を呼んだ。

「文書を拡大してみると、それらは非常に明白でした」と、最初にそれらに気づいた一人である目録作成プラットフォーム Document Cloud のテッド・ハン氏は言います。「このようなものが世に出ているのは興味深いし、注目に値します。」

別の観察者はセキュリティ研究者のロブ・グラハムで、ドットを識別して解読する方法を説明するブログ投稿を公開しました。グリッドに対してプロットされたときの位置に基づいて、特定の時間、分、日付、数字を示します。ドットを解読した数人のセキュリティ専門家は、同じ印刷日時を突き止めました。

マイクロドットは何年も前から存在しています。電子フロンティア財団 (EFF) は、これらを使用することが知られているカラープリンタのリストを管理しています。 EFF によってキャプチャされた以下の画像は、それらをデコードする方法を示しています。

60 倍に拡大したこれらの黄色の点は、ゼロックスの印刷物で見つかりました (クレジット: 電子フロンティア財団/CC BY 3.0)

青色 LED 懐中電灯の下で拡大して写真を撮ると、ドットがより見やすくなります (クレジット: Electronic Frontier Foundation/CC BY 3.0)

さらにわかりやすくするために、ここのドットには注釈が付けられています。では、その形は何を意味するのでしょうか？ (クレジット: 電子フロンティア財団/CC BY 3.0)